Wat is een Racka schaap? (Racka sheep)

Het Rackaschaap (Engels: Racka sheep) komt uit Hongarije. Opvallend bij dit schaap zijn de schroefvormige hoorns op zijn kop. Dit schapenras wordt o.a. gebruik voor zijn melk, wol en vlees. Het schaap is van nature een beetje schuw, staat tevens nog dicht bij de natuur en is zowel tegen extreme kou als extreme warmte bestand. De schapenvacht komt in drie kleuren namelijk zwart, wit en bruin. Met de lange dubbele vacht die ze hebben blijven ze warm in de winter en houden ze de warme buiten in de zomer.
 

Wat zijn kenmerken van het Racka schaap schapenras?

Het Racka schaap is een klein schaap met grote hoorns en een lange romp met fijn beenderwerk. Een ram heeft een schofthoogte van ± 70cm en een ooi heeft een schofthoogte van ± 65cm. Zowel de rammen als ooien hebben hoorns. De hoorns staan in een V-vorm op de kop en wijzen veelal omhoog. Daarbij moeten de hoorns een mooie gedraaide schroefvorm hebben. De hoorns van een ram kunnen wel ± 50cm lang worden! En de hoorns van een ooi kunnen wel ± 30cm lang worden! Het aantal wentelingen van de hoorns kan variëren van 1,5 tot 4.

De meest voorkomende wol kleur bij de Racka schapen is bruin. Als het schaap bruin is heeft deze ook een bruine snoet en bruine hoorns. En bij een wit schaap zijn de hoorns wit á crème, met een licht gekleurde snoet. Het wol van het Racka schaap bestaat uit onderwol en haren. De lengte hiervan varieert van 20 tot 35cm. De jaarlijkse wolopbrengst bedraagt zo'n 3 á 4 kilogram bij een ram en 2 á 3 kilogram bij een ooi.

Een volwassen ram heeft een gewicht van ongeveer 70 kilogram. En een volwassen ooi heeft een gewicht van ongeveer 50 kilogram. De draagtijd is gemiddeld 150 dagen. Het lammeren gaat tevens gemakkelijk af en er is weinig tot geen hulp nodig van een dierenarts. De ooien hebben ook goed ontwikkelde moedereigenschappen.
 

De geschiedenis van het Racka schaap

Het Racka schaap is een oud en zeldzaam schapenras, het schaap komt oorspronkelijk uit Hongarije. In Zuidwest-Azië zijn restanten van schapen gevonden die ongeveer elfduizend jaar oud zijn en verschillende overeenkomsten tonen met het huidige Racka schaap. Er zijn muurschilderingen in het oude Egypte gevonden van ruim 6000 jaar voor onze jaartelling waar schapen zijn afgebeeld met schroefvormige hoorns en een lange staart.

Verschillende opgravingen brachten o.a. botten uit de middeleeuwen met zich mee die overeenkomen met het huidige Racka schaap. Het schaap komt voornamelijk voor op grote Hongaarse Vlakten en is in de 13e eeuw (jaar 1201 tot 1300) meegebracht door herders.

Het Racka schaap werd vroeger door verschillende volkeren meegenomen uit zijn oorspronkelijke leefgebied. Het waren o.a. Avaren, Petschenegen, Jazygen en Hunnen die het schapenras 1500 jaar geleden meenamen op trektochten richting Europa.

Tot ongeveer de 18e eeuw (jaar 1701 tot 1800) waren er nog Racka schapen in overvloed, op de markten werden er toen nog zo'n 50.000 á 60.000 schapen verhandeld. In 1939 waren er nog maar weinig van deze schapen over, ± 3500 exemplaren. En tijdens de Tweede Wereldoorlog had Hongarije nog maar 1450 Racka schapen. Om dit schapenras niet te laten uitsterven gaf de Hongaarse overheid de opdracht om met deze schapen te gaan fokken. Sinds 1983 bestaat in Hongarije de "Vereniging van Fokkers van het Hongaarse Racka schaap". En sinds 1993 liepen er alweer 5000 Racka schapen rond.